Plaza de las Tendillas

La plaza de las Tendillas, corazon provinciano del centro comercial, merece figurar en los espacios con encanto desde que su reciente reforma la transformo en peatonal, convirtiendose asi en el salon principal de la ciudad. Contar su historia y significado requiere un libro, asi que estas letras no pasaran de somera semblanza. Hay que empezar diciendo que la plaza actual surgio en el cuatrienio 1924-1928 por iniciativa del alcalde Jose Cruz Conde, tras la demolicion del entranable hotel Suizo –asi bautizado por ser de aquella nacionalidad sus constructores en 1870, los hermanos Puzzini–, que era “una de las mejores (fondas) de Espana”, a juicio de don Teodomiro Ramirez de Arellano.

Quedo asi despejado el espacio rectangular sobre el que se irian desplegando edificios representativos de la arquitectura senorial de los anos veinte. Asi, en 1926 surgen, entre Gondomar y la naciente Cruz Conde, las casas de Marin Fernandez, obra de Enrique Tienda, y de Casana Dieguez, firmada por Felix Hernandez; en 1927 los dos edificios de la vertiente septentrional, La Union y el Fenix, de Benjamin Gutierrez, y Telefonica, de Ramon Anibal Álvarez; y a 1928 corresponden los del lado sur: la casa de los condes de Colomera, igualmente de Felix Hernandez, y la de Enriquez Barrios, proyectada por Anibal Gonzalez, tan ligado a la Exposicion Iberoamericana de Sevilla. Para el catedratico de Historia del Arte Alberto Villar estos edificios constituyen “el mejor muestrario posible de arquitectura historicista” , y reafirman “el poder visual” de la ciudad moderna.

Testigo impasible de toda aquella renovacion arquitectonica fue el edificio del viejo Instituto Provincial de Segunda Ensenanza –creado en 1847 a partir del prestigioso Colegio de la Asuncion, que fundara en 1574 el medico de reyes Pedro Lopez de Alba–, cuya noble fachada fue proyectada en 1868 por el arquitecto Pedro Nolasco Menendez.

Pero la plaza no seria lo que es sin su icono mas caracteristico, la estatua ecuestre del militar montillano Gonzalo Fernandez de Cordoba, alias El Gran Capitan, el senor de las Tendillas, trasladado aqui en 1927 desde su primitivo emplazamiento en la avenida del mismo nombre. Esta obra proporciono a su autor, Mateo Inurria, la medalla de honor en la Exposicion Nacional de Bellas Artes de 1920, lo que sin duda le compenso de las dificultades que encontro para cobrar su trabajo, encargado en 1908. Dicen los cordobeses que la cabeza corresponde al torero Lagartijo, pero no es cierto;no hay mas que compararla con la verdadera cabeza del torero esculpida por Inurria que conserva el Museo de Bellas Artes. “Lo mejor en la excelente estatua ecuestre del Gran Capitan es que el caballo es de verdad”, elogio Gaya Nuno. Tanto protagonismo alcanza el equino que el lenguaje popular designa a las Tendillas “plaza del Caballo”.

Otro rasgo distintivo de la plaza es su reloj flamenco, inaugurado en enero de 1961, cuya soneria sustituye las habituales campanadas por rasgueos de soleares grabados por el guitarrista Juanito Serrano.

La reforma despojo al Gran Capitan de su envolvente estanque ajardinado, para reemplazarlo por una negra fuente con severidad de mausoleo. Escoltando por delante y por detras a la estatua ecuestre brotan del suelo dos grupos de copiosos surtidores, dieciseis cada uno, que en verano constituyen una irresistible atraccion acuatica para los ninos y una tentacion para los mayores. Jalonan los costados de la plaza una decena de jardincillos con naranjos y flores del tiempo, cuyo suntuario perimetro de granito pulimentado incorpora solidos bancos, siempre concurridos.

Desde la expulsion de los automoviles fluye la vida y la gente toma la plaza como si fuera un gran salon de estar. Su ambiente cambia según las horas: se despierta temprano con las furgonetas de reparto, el primer cafe de los oficinistas y los quioscos ofertando la prensa con olor a tinta fresca; enseguida la invade una oleadas de escolares y estudiantes camino de la Milagrosa o el Gongora; a medida que avanza la manana jubilados y turistas van ocupando los bancos, y su sedentarismo contrasta con la prisa de los ejecutivos y la diligencia de las mujeres que van de compras; la hora del aperitivo puebla las terrazas de los bares y contempla la salida de los colegios; y la tarde abre un parentesis de sosiego que desemboca en el retorno de la animacion vespertina, prolongada hasta caer la noche. Una plaza viva. Las palomas se posan en los hombros de don Gonzalo para darle un simbolico abrazo de paz.